Den größten Teil ihres Lebens arbeitete sie mit Schafen auf den Hügeln: bei Tagesanbruch hinaus und in der Dämmerung zurück, den Schwanz tief und den Blick stets auf die Herde gerichtet. Als sie im Alter langsamer wurde, brachte ihre Familie sie auf den Hof, damit sie sich ausruhen konnte.
Ausruhen lag ihr allerdings noch nie besonders.
In jenem Frühjahr schlüpfte im Stall eine Gruppe Entenküken. Innerhalb weniger Tage hatte die Hündin bereits die Verantwortung übernommen. Jeden Morgen wartet sie vor der Stalltür, bis die kleinen Enten herauskommen. Dann geht sie hinter ihnen her, stupst Nachzügler sanft mit der Nase zurück in die Reihe und führt die ganze Gruppe über den Hof bis zum Teich.
Sie jagt ihnen nicht hinterher und bellt auch nicht. Sie folgt einfach mit derselben Geduld dem Weg, den sie früher hinter Hunderten von Schafen zurücklegte – nur über eine viel kürzere Strecke und in deutlich langsamerem Tempo.
Ein alter Instinkt und eine neue Herde
Wenn die Entenküken im Wasser sind, legt sie sich mit dem Kinn auf den Pfoten ans Ufer und beobachtet sie. Wenn sie wieder herauskommen, begleitet sie sie zurück. Niemand hat ihr das beigebracht, und niemand in der Familie hatte bisher das Herz, ihr zu sagen, dass sie eigentlich im Ruhestand ist.
Hütehunde werden darauf gezüchtet, Tiere zusammenzuhalten und ihre Bewegungen zu lenken. Viele von ihnen scheinen sich wohlzufühlen, wenn sie eine Aufgabe haben. Für diese kleine Hündin ist die Aufgabe einfach kleiner, flauschiger und deutlich lauter geworden.
Die Entenküken scheint das nicht zu stören. Wenn sie heute ein paar Minuten zu spät kommt, warten sie vor der Stalltür auf sie.
